Мощные моторы, запредельные скорости, красивые машины, затейливые трассы… Подобные зрелища стали популярными, наверное, сразу же после изобретения достаточно прочных и быстроходных автомобилей. В мире насчитывается не один десяток разнообразных гоночных соревнований, каждое из которых имеет своих верных поклонников. Нет смысла спорить, какой из автомобильных чемпионатов является самым престижным. Ответ очевиден: «Формула-1»!

Первый чемпионат «Формулы-1» состоялся 60 лет назад – в 1950 году. Победил итальянец Нино Фарина. Вряд ли организаторы того первенства, включавшего в себя всего 8 этапов, думали, что их детище станет одним из самых известных и дорогих состязаний в мире спорта, а пилоты будут иметь заслуженные многомиллионные гонорары.

Команда «Формулы-1» – не просто дуэт гонщиков и несколько администраторов. Это очень серьезное предприятие, деятельность которого направлена на постоянное совершенствование гоночного болида, скрупулезную работу над каждым узлом, каждым механизмом автомобиля. В автоспорте нет более быстрых и технически совершенных агрегатов, чем болиды «Формулы-1». Естественно, для управления ими требуется незаурядное мастерство и способность переносить огромные перегрузки.

Программа проведения чемпионатов мира в «Формуле-1» неоднократно менялась. Реформам подвергался и регламент гоночного уик-энда, и список разрешенных действий во время гонки, и само количество этапов, в которых определяется чемпион. На сегодняшний день расписание включает 19 гонок. Действующие трассы «Формулы-1» расположены в 18 странах. Единственное государство, принимающее этап чемпионата дважды в год – Испания. Там проходит Гран-при Испании (Барселона) и Гран-при Европы (Валенсия).

Современные зрители до сих пор ассоциируют «Формулу-1» в первую очередь с именем Михаэля Шумахера. Самый великий пилот в истории является семикратным чемпионом больших призов. Выступая за Ferrari и Benetton, он выиграл 68 квалификаций и 91 гонку. Рекорды Красного Барона будут побиты еще весьма не скоро. Завершив карьеру в 2006 году, тремя сезонами спустя Шумахер решил вернуться в гонки. Годы, впрочем, взяли свое: 41-летний пилот смог добраться только до 9-й строчки общего зачета.

В последнем чемпионате мира приняло участие 12 команд. Основная борьба за первенство велась между Red Bull, Ferrari и McLaren. Победителем чемпионата стал молодой немец Себастьян Феттель из Red Bull, «конюшни», набравшей наибольшее количество очков и в командном зачете – Кубке конструкторов. Техническим директором австрийской «конюшни» был знаменитый Эдриан Ньюи. Болиды, сконструированные им в течение карьеры, выиграли более ста Гран-при. Без сомнения, на сезон-2011 Ньюи уже разработал множество новинок, с помощью которых Red Bull надеется отстоять титулы. Однако конкуренты также не стоят на месте. В любом случае чемпионат-2011 обещает быть чрезвычайно интересным.