Первый турнир, получивший статус чемпионата мира по хоккею, состоялся, как ни странно, во время летних Олимпийских игр. Белые Олимпиады тогда (в 1920 году) еще не проводились, поэтому фигуристам и хоккеистам пришлось сражаться в одно время с представителями совсем не зимних видов спорта. В хоккейном турнире приняли участие 7 команд, а первое место уверенно заняла сборная Канады, выигравшая все матчи с суммарным счетом 29:1. Так же завершились и два следующих чемпионата, которые также проходили в олимпийских рамках, но уже, как и полагается, зимой.

В 1930 году стартовал первый «неолимпийский» чемпионат мира, который, что неудивительно, выиграли канадцы. До 1939 года, когда проведение чемпионатов прекратилось на 8 лет, сборная страны родоначальников хоккея проиграла всего в двух первенствах. В 1933-м выиграла «вечно вторая» сборная США, а Олимпийские игры 1936 года завершились победой сборной Великобритании, которая состояла из англоканадцев.

Доминирование североамериканских сборных завершилось после знакового события отечественного спорта: дебюта сборной СССР на чемпионате мира. Турнир 1954 года в Швеции завершился неожиданным триумфом дебютантов: в финальном матче Канада уступила со счетом 2:7! Лидером советской сборной того созыва был Всеволод Бобров, которого смело можно назвать первой советской хоккейной суперзвездой. В течение последующих семи лет наблюдалась нешуточная конкуренция между сборными СССР, Швеции, Чехословакии, Канады и США. А в 1963 году дан старт впечатляющей победной серии советской сборной – 9 чемпионских титулов подряд, из них два олимпийских.

Начиная с 1972 года олимпийский турнир утратил статус чемпионата мира – в том сезоне состоялось сразу два топ-турнира. Прервав серию побед нашей сборной, мировое первенство выиграла команда Чехословакии – главный соперник СССР на протяжении двух десятилетий. Третьяк, Михайлов, Петров, Харламов, Мальцев – и Холечек, Махач, Поспишил, Ружичка, братья Штястны… Поединки непримиримых соперников считались главным «блюдом» каждого чемпионата.

До начала 1990-х медали чемпионатов мира разыгрывала «большая четверка» – СССР, ЧССР, Швеция и Канада. В наше время география большого хоккея значительно расширилась. Никто никогда не удивлялся успехам сборной США, постоянно выигрывает медали Финляндия, золото имеет в своей коллекции и Словакия. Впрочем, и «большая семерка» – понятие условное, что подтверждают локальные успехи команд Германии, Швейцарии, Норвегии, Беларуси, Дании. В новейшей истории эти сборные недобирались до медалей топ-турниров, но постоянно «щипали» фаворитов.

После выигрыша чемпионата 1993 года сборная России надолго ушла в тень. На протяжении восьми лет подряд нашей сборной не было в числе призеров – мог ли это себе представить советский хоккейный болельщик?

Начиная с 2002 года, россияне всего трижды остались без медалей, а в 2008 году наконец-то прервали удручающую беспобедную серию. Выиграв чемпионаты 2008 и 2009 годов, сборная России снова обошла канадцев по суммарному количеству золотых медалей: 25 против 24.