В последнее время мир королевских автогонок стремительно расширяется на Восток. И речь идет не только о появлении трасс «Формулы-1» в Китае или Индии. «Формула» выходит на российский рынок, начиная осваивать капиталы отечественных инвесторов. В 2010 году в пелетоне гонщиков появился первый россиянин – Виталий Петров. На 2014 год запланировано проведение Гран-при России – уже строится трасса под Сочи. А с этого сезона «Большой приз» обзавелся первой в истории российской конюшней – Marussia Virgin Racing.

Virgin Racing – не абсолютный новичок в мире автоспорта. «Конюшня», принадлежащая английскому миллиардеру Ричарду Брэнсону и названная в честь его глобальной корпорации, дебютировала в «Формуле-1» в сезоне-2010. Ее пилотами в том сезоне – опытный Тимо Глок и пришедший из GP2 Лукас ди Грасси. Естественно, болидам-дебютантам пришлось решать весьма прозаические задачи, которые в основном заключались в том, чтобы доехать до финиша Гран-при. У дебютанта F1 это получалось даже несколько лучше, чем у первого пилота – ди Грасси увидел клетчатый флаг 11 раз из 19, а Глок – 10. Лучшее достижение Virgin – 14 место, которого по разу добивались оба пилота.

Появление в F1 российского менеджмента и капитала связано с самым известным российским автогонщиком – Николаем Фоменко. Популярный шоумен, актер и музыкант давно «болеет» автоспортом, он принимал участие в серии FIA GT, был в составе первого российского экипажа на знаменитых «24 часах Ле-Мана». В 2007 году Николай основал компанию Marussia Motors, специализирующуюся на производстве спортивных автомобилей. С 2009-го Marussia Motors находилась в официальных партнерских отношениях с Virgin Racing, а перед последним Гран-при прошлого сезона появилась новость, что российская компания выкупила значительную долю пакета акций конюшни. В данный момент Фоменко возглавляет инженерный департамент Marussia Virgin Racing, отвечая за качество шасси и моторов.

Тимо Глок, за плечами которого четыре сезона «Формулы-1» в составе Jordan,Toyota и Virgin, остался в рядах команды и на сезон-2011. В качестве второго пилота приглашен молодой бельгиец Жером д’Амброзио, для которого этот чемпионат будет дебютным. Фоменко соглашается с тем, что в первых нескольких сезонах «Маруся» не будет конкурентом лидерам, но обещает подготовить добротный автомобиль к открытию в России собственной трассы и появлению «домашнего» этапа чемпионата.