От других лидеров российского клубного футбола ФК «Рубин» (Казань) отличается гораздо менее богатой и славной историей. В отличие от «Спартака», «ЦСКА», «Локомотива», «Зенита» казанцы никогда не становились чемпионами или обладателями Кубка СССР. Более того – команда не провела ни одного сезона в высшем классе. Восьмое место в первой лиге (1970) так и осталось лучшим результатом в советском прошлом ФК «Рубин». История блестящих побед и заслуженных титулов началась уже в новом веке.

В 2001 году главным тренером «Рубина» стал Курбан Бердыев – человек, с которым были завоеваны все громкие титулы клуба. Амбиции начальства казанцев уже тогда оказались нешуточными – команду нацеливали на выход в высшую лигу. В первом сезоне под руководством Бердыева до желаемого результата не хватило всего двух очков. Зато 2002-й стал триумфальным – уверенно выиграв соревнования в первой лиге, «Рубин» вышел в высший свет.

Болельщики ФК «Рубин» неоднозначно восприняли изменения, произошедшие в составе перед сезоном-2003. Команду пополнило большое число легионеров: уругваец Скотти, бразильцы Рони и Каллисто, южноафриканец Сибайя, чех Чижек… Однако Бердыеву удалось по-настоящему сплотить интернациональный коллектив и с первой же попытки привести его к бронзовым медалям.

Далее прошло несколько безмедальных лет, и наступил сезон-2008 – год 50-летия ФК «Рубин». Руководители и футболисты очень хотели выиграть первенство в юбилейный год, и это им удалось! «Рубин» начал сезон с семи побед подряд, что является рекордом чемпионатов России. Начав за здравие, казанцы так же и закончили: чемпионский титул завоевали за три тура до финиша. В этой команде не было ярко выраженных лидеров: так, в список 33 лучших футболистов чемпионата вошли только три рубиновца: Кристиан Ансальди, Сергей Рыжиков и Гекдениз Карадениз.

Второе подряд чемпионство, 2009 года, было оформлено уже во многом благодаря индивидуально сильным лидерам. Александр Бухаров и Алехандро Домингес разделили 2–3 место в списке бомбардиров, а аргентинский нападающий к тому же стал лучшим футболистом чемпионата. Кроме золота национального первенства, «Рубин» отметился достойным выступлением в Лиге чемпионов. Подопечные Бердыева сумели обыграть «Барселону» на ее поле, а домашние матчи с «Интером» и той же «Барсой» завершить вничью.

Большой интерес летом 2010 года вызвали российские трансферные новости. ФК «Рубин», шедший в то время на третьем месте в чемпионате, продал в «Зенит» обоих лидеров: Семака и Бухарова (Домингес еще раньше уехал в Испанию). Ответные траты были не менее впечатляющими: защитник Сальваторе Боккетти, полузащитник Карлос Эдуардо и наконец – известный нигерийский форвард Обафеми Мартинс. Команда не сумела включиться в борьбу за чемпионство, однако третью строку отстояла. Выступление в ЛЧ прошло менее удачно. Показав довольно скучный футбол и забив только два гола в шести играх, казанцы снова не пробились в плей-офф.