Болельщики ФК «Астон Вилла» при случае не забудут напомнить, что чемпионат Англии по футболу был основан во многом благодаря руководству именно их команды. Предложение об организации Футбольной лиги прозвучало в 1888 году менеджером бирмингемцев Уильямом Макгрегором. В первом розыгрыше чемпионата (1888/1889) Aston Villa Football Club оказался на втором месте, уступив лишь непобедимому в то время «Престону».

Золотые годы ФК «Астон Вилла» приходятся на 1893–1900-е годы, когда «львы» выиграли 5 золотых медалей из семи возможных, а также взяли два Кубка Англии. Вплоть до Первой мировой войны «Астон Вилла» регулярно оказывалась в тройке сильнейших, в 1910 году стала чемпионом, но выигрывать все подряд уже не могла из-за усилившейся конкуренции.

1930-е годы выдались очень противоречивыми для ФК «Астон Вилла». История клуба в это время включала в себя и два серебра в начале десятилетия, и первый вылет в дивизион рангом ниже, который случился в 1936 году. В том сезоне «Вилла» пассивно поучаствовала в установлении феноменального рекорда: форвард «Арсенала» Тед Дрейк в матче, завершившемся разгромом «Виллы», забил все 7 голов своей команды (итог 7:1).

Успев вернуться в первый дивизион еще до войны, «Вилла» закрепилась в качестве середняка. На стыке 1950–1960-х годов основу коллектива составляла талантливая молодежь. Успехи на длинной дистанции чемпионата такому составу были не под силу, а вот в соревнованиях на выбывание везло больше – победы в Кубке Англии 1957 года и Кубке лиги-1961.

Период с 1967 по 1974 год выдался самым беспросветным в истории «Астон Виллы». Команда не имела финансовых проблем, однако пострадала от консерватизма и некомпетентности руководства. Это время клуб провел во втором дивизионе, на два года даже спустившись в третий.
Дела в «Астон Вилле» изменились к лучшему после прихода Рона Сондерса, с успехом совмещавшего функции наставника и менеджера. В первый же год при Сондерсе (1974/1975) «львы» вышли в первый дивизион и, будучи еще в «секонде», выиграли Кубок лиги. Адаптация в высшем дивизионе заняла всего год, после чего команда регулярно финишировала в десятке. А в 1981 году футбольный клуб «Астон Вилла» после 71-летнего перерыва завоевал золото чемпионата Англии.

В 1982-м бирмингемцы не смогли отстоять чемпионское звание. Однако главные новости ФК «Астон Вилла» были посвящены евроарене. Клуб триумфально выступил в Кубке чемпионов, выбив из борьбы киевское «Динамо», «Андерлехт» и в финале обыграв мощнейшую «Баварию» с Брайтнером, Хёнессом и Румменигге. Героями финала стали автор единственного гола Питер Уит, а также второй вратарь команды Найджел Спинк, вышедший на замену после травмы коллеги и отстоявший очень уверенно.

Конец 1980-х выдался не очень удачным («львам» даже пришлось провести сезон во втором дивизионе), однако грамотная кадровая политика привела к очередному «возрождению». В 1989 году команда, ведомая Дэвидом Платтом и Дуайтом Йорком, стала второй в чемпионате. Дебютный сезон премьер-лиги (1992/1993) принес такой же результат – это пока последнее попадание бирмингемцев на пьедестал.

В последние годы «Астон Вилла» зарекомендовала себя как постоянный борец за «зону Лиги Европы», а также как активный поставщик кадров для сборной Англии. «Львы» – едва ли не единственный клуб в верхушке таблицы, в стартовом составе которого англичан больше, нежели легионеров. Люк и Эшли Янги, Габриэль Агбонлахор, Даррен Бент, Найджел Рео-Кокер, Стюарт Даунинг, Эмиль Хески – эти и многие другие футболисты дают основание поклонникам «Виллы» называть ее воистину английской командой.