Пожалуй, самым популярным среди болельщиков «индивидуальным» видом спорта остается большой теннис. Новости крупных и мелких турниров, подробности личной жизни спортсменов, достижения и рекорды – вся эта информация актуальна и интересна миллионам фанатов во всех странах мира. История большого тенниса – это путь эволюции от «аристократической» игры к полному эмоций и напряжения захватывающему зрелищу.
В привычном нам виде большой теннис сформировался в последней четверти XIX века. Первые правила игры были письменно сформулированы в 1873 году, а уже четырьмя годами спустя в Лондоне прошел первый Уимблдонский теннисный турнир – самое старое состязание «Большого шлема».

Этим термином мир большого тенниса обогатился в 1930-х годах. Вплоть до середины века в мировом теннисе доминировали представители США, Великобритании, Австралии и Франции. Соответственно, самыми престижными в мире турнирами признавались открытые чемпионаты этих стран. Три турнира «Большого шлема» берут начало еще в позапрошлом веке, а самый «молодой» – Australian Open – состоялся в 1905 году. Первым теннисистом, выигравшим все четыре престижных турнира за один сезон, стал американец Дон Бадж (1938), а среди женщин – Морин Коннолли (1953).

Эволюция не стоит на месте – за более чем вековую историю существования теннис радикально изменился. Это касается как стиля игры – мерное перекидывание мяча через сетку давно уступило место агрессивным силовым действиям, – так и внешнего вида теннисистов. Спортсмены начала века не выходили на корт без длинных брюк и цилиндров, а обязательным элементом одежды женщин считались корсеты и длинные юбки. Современный вид теннисная форма приобрела к 1950-м годам. Тогда она повсеместно была белой, но теперь теннисисты вольны выходить на корт в форме любого цвета. Исключение составляет Уимблдон, стюарды которого не гнушаются отправлять переодеваться даже суперзвезд, нарушивших «белый» дресс-код.

Современным болельщикам повезло – они могут вживую наблюдать за игрой теннисиста, признанного многими лучшим в истории. Швейцарец Роджер Федерер 16 раз становился обладателем призов турниров «Большого шлема», по 5 раз кряду выигрывал открытый чемпионат США и Уимблдон, четыре с половиной года занимал первую строчку в мировом рейтинге. Это только основные рекорды Федерера, а ведь он еще продолжает на самом высоком уровне играть в большой теннис. 2011 год может принести Федереру (которому исполнится 30 лет) новые победы и позволить еще оторваться от конкурентов.

Большой теннис в России – чрезвычайно популярный и успешный вид. «Производство» молодых звезд тенниса в последние годы, можно сказать, поставлено на поток. Особенно это касается женского тенниса: уже сложно припомнить времена, когда в первой пятерке мирового рейтинга не было ни одной россиянки. Анастасия Мыскина, Светлана Кузнецова, Мария Шарапова, Динара Сафина, Вера Звонарева, Надежда Петрова и многие другие замечательные спортсменки одержали огромное число побед на турнирах топ-уровня и своим примером привели в секции сотни и тысячи потенциальных «звездочек».