Родиной пляжного футбола считается Бразилия. Для миллионов мальчишек из Рио-де-Жанейро первой футбольной школой стали пляжи знаменитой Копакабаны, где они гоняли мяч с утра до вечера. Естественно, пляжей хватает во многих городах этой страны, поэтому практически все бразильские футболисты учились играть на песке. Именно отсюда «растут ноги» у потрясающей техники большинства бразильских футболистов: ведь на песчаных площадках сильно не разбежишься, поэтому на первый план выходит умение обращаться с мячом.

Первый чемпионат мира по пляжному футболу состоялся в 1995 году. С 2005-го турнир ежегодно стал проходить на пляже Копакабаны, а его организацию Международная федерация пляжного футбола передала в ведение ФИФА. По словам чиновников ФИФА, игра «пляжный футбол» к XXI веку завоевала огромную популярность в мире, поэтому необходимо ее выведение на новый уровень.

Чем же пляжный футбол так привлекателен для зрителей? В первую очередь – обилием голевых моментов. Поле для пляжного футбола совсем небольшое (28 на 37 метров), а в каждой команде одновременно играют шесть человек, включая вратаря. За 36-минутный матч (3 периода по 12 минут) каждая команда успевает совершить несколько десятков ударов по воротам. Ограниченные размеры поля и отсутствие возможности развить высокую скорость заставляют футболистов изобретать различные технические трюки. Один из самых популярных приемов «пляжников» – это удар через себя в падении, так называемые ножницы. К частому выполнению подобного удара благоволят и правила, запрещающие блокировать спортсмена, бьющего из такого положения.

Безоговорочным лидером современного пляжного футбола считаются бразильцы, выигравшие 13 чемпионатов мира из 16. Кроме родоначальников можно выделить такие сборные, как Португалия, Испания, Швейцария, Франция, Аргентина. Приятно отметить, что и сборная России в последние годы предстает весьма грозным соперником для любого. Последние два чемпионата мира закончились для нас четвертьфиналом, причем в 2008 году россияне проиграли самим бразильцам с достойным счетом 4:6.

Конечно, российские климатические условия и спортивные традиции не так, как южноамериканские, способствуют тому, чтобы развивать пляжный футбол. 2011 год, тем не менее, должен стать годом продолжающегося прогресса отечественной сборной. Игроки уверены: преодолеть заколдованный четвертьфинальный барьер ЧМ им вполне по силам.