Среди всех игр баскетбол занимает одну из лидирующих позиций в мире по популярности. История баскетбола началась в 1891 году, когда простой преподаватель колледжа Джеймс Нейсмит решил разнообразить физические упражнения, для чего повесил в зале два кольца и разбил своих студентов на две команды. В дальнейшем правила совершенствовались, а история развития баскетбола имеет несколько значимых вех. Среди них 1936 год – появление на Олимпийских играх, а также 1946-й – образование NBA. Тогда американская лига состояла из 11 команд, а расширение в Канаду произошло лишь в 1995-м.

Первый чемпионат мира по баскетболу прошел в 1950 году, а первыми золотыми медалистами стали представители Аргентины. Всего состоялось 16 мундиалей, а в сводной таблице нет равных сборной США. Янки четырежды брали золото и бронзу, а еще три раза были вторыми. Лишь на одну медаль отстали югославы, зато у балканцев пять медалей высшей пробы.

Что до баскетбола России, то он начал развиваться еще в союзные времена, а первый успех достигнут в 1967 году, когда в финале мундиаля были повержены югославы. Что касается чемпионатов Европы, то здесь нашим соотечественникам не равных – 14 золотых медалей, в том числе и в 2007-м. А вот баскетбол в 2011 году будет интересен очередным первенством континента, которое пройдет в Литве. На нем россияне постараются реабилитироваться за невыразительное выступление на чемпионате мира-2010. В сборной с нетерпением ожидают возвращения лучшего игрока – Андрея Кириленко, который, к слову, в начале года принял американское гражданство.

Также в 2011-м закончится первый чемпионат ПБЛ – новой лиги, образованной после многочисленных судейских скандалов, в том числе знаменитого «дела Черного». Набирает популярность и женский баскетбол – здесь россиянки на ведущих ролях. На последних двух Олимпиадах они завоевывали бронзовые медали, пропуская вперед лишь признанных прим мирового баскетбола – США и Австралию. Правда, на чемпионате мира 2010 года наши соотечественницы сенсационно уступили белорускам. Но за год до Игр-2012 можно успеть поправить положение, чтобы не повторять подобных ошибок в дальнейшем.