Заснеженные горы, бородатые мужчины, обвешанные всевозможным снаряжением, песни Высоцкого о вершинах. Именно эти кадры возникают перед глазами многих при упоминании слова «альпинизм». И они совсем не далеки от реальности.

Альпинизм – не просто тяжелый и опасный спорт. Это особый образ жизни, философия вызова, брошенного самой природе. Это испытание настоящих человеческих чувств: дружбы, смелости, взаимовыручки. Имена знаменитых альпинистов остаются в истории как пример человеческой выносливости, храбрости, незаурядных возможностей.

Самые известные горовосходители – Тенцинг Норгей и Эдмунд Хиллари, первыми в мире покорившие Эверест. Случилось это в 1953 году. Другие легенды альпинизма – это итальянец Рейнгольд Месснер, первым в мире покоривший все 14 вершин высотой более 8000 метров, поляк Ежи Кукучка, повторивший достижение Месснера, затратив на это всего 8 лет, шерп Анг Рита, 10 раз восходивший на Эверест. Самые знаменитые отечественные покорители вершин – братья Виталий и Евгений Абалаковы, стоявшие у истоков советского альпинизма, разработавшие много новых видов альпинистского снаряжения и методов тренировки спортсменов-горовосходителей.

Техника альпинизма включает в себя правила преодоления различных природных препятствий. Для облегчения задач спортсменов были изобретены многочисленные типы снаряжения: ледорубы, ледобуры, скальные кошки, крюки, веревочные карабины и т.д. Для каждого препятствия нужно свое снаряжение. Перед восхождением альпинисты тщательно прокладывают схему маршрута, чтобы представлять, что встретится им на пути, что предстоит покорять: ледники, ущелья, скалы, отвесные стены.

Существует два основных стиля горовосхождения. Альпийский, или «классический», стиль подразумевает восхождение на вершину со всем снаряжением. Он пригоден для подъема на малые и средние вершины. Семи- и восьмитысячники же покоряют, используя гималайский стиль. Его еще называют «осадой горы». Члены экспедиции проходят предварительную акклиматизацию, во время восхождения обустраивают промежуточные лагеря, неоднократно переносят снаряжение из одного лагеря в другой. Такие восхождения могут длиться по несколько месяцев, но, как говорится, игра стоит свеч.

Спортивный альпинизм дал начало и другим видам деятельности, где используются навыки, полученные в горах. Самый известный из них – промышленный альпинизм: ремонтные работы на больших высотах давно стали привычной картиной больших городов. Стоит также отметить такие виды альпинизма, как военный («горные стрелки») и спасательный.