Связанная с теннисом часть биографии Надежды Петровой началась… в Африке. В конце 1980-х родители Нади работали в Египте – ее мама была тренером местной легкоатлетической сборной. Особых развлечений у Нади в чужой стране не появилось, и восьмилетнюю девочку решили отдать в теннисную секцию. Благодаря хорошим физическим данным (оба родителя – спортсмены), помноженным на искреннюю приверженность игре, Надя с ранних лет добивалась значительных успехов и к концу 1990-х, потренировавшись в России и Польше, окончательно избрала путь теннисистки-профессионалки.

В 1998 году Надя Петрова выигрывает Orange Bowl – престижнейший мировой турнир для игроков 16 лет и моложе. В 1999-м – переходит в профессионалы, к концу того года обосновываясь в первой сотне рейтинга WTA. Тогда же Петровой впервые удается пройти квалификацию и выступить в основной сетке турниров «Большого шлема». На Уимблдоне-99 семнадцатилетняя россиянка дошла до второго круга.

Первые титулы WTA Наде достались в 2001 году – это победы в парном разряде в Линце и Хертогенбоше. Основной ее партнершей тогда была известная сербка Елена Докич, вместе с которой за три года было сыграно 6 финалов WTA. Затем Петрова стала выступать в паре с Меган Шонесси. Российско-американская пара быстро добилась статуса одного из лучших дуэтов планеты: в сезоне-2004 удалось выиграть 7 турниров, в том числе и парный «чемпионат мира» – итоговый турнир WTA. А вот на турнирах «Большого шлема» девушкам не везло. Все достижения Петровой/Шонесси на самых престижных турнирах – три четвертьфинала за два года.

Одиночная карьера Надежды Петровой долгое время отставала в развитии от парной. До 23 лет Надя добилась одного крупного успеха – вышла в полуфинал «Ролан Гарросс»-2003. Первый одиночный турнир WTA Петрова выиграла в 2005 году – по любопытному совпадению, этим турниром оказался Линц, где в свое время был завоеван первый парный титул. В том же сезоне Надя вновь оказалась в числе 4 сильнейших спортсменок Открытого чемпионата Франции, а на Уимблдоне и в США стала четвертьфиналисткой. Подобные успехи позволили занять место в первой десятке рейтинга.

В следующем году прогресс продолжился. Петрова впервые вошла в восьмерку Открытого чемпионата Австралии и одержала четыре победы в одиночных турнирах WTA (из них три – на любимом грунтовом покрытии). Благодаря этим выигрышам Петрова поднялась на третью строчку одиночного рейтинга, что остается наивысшим результатом в ее карьере.

Сезон-2007 запомнился Надежде прежде всего победами в крупных командных соревнованиях – Кубке Федерации и Кубке Хопмана. В одиночном рейтинге спортсменка спустилась во вторую десятку лучших теннисисток мира, где остается и по сей день. Восемь сезонов подряд Петрова завершает в двадцатке сильнейших – завидное постоянство!

В 2010 году Надя первый и единственный раз играла в финале турнира «Большого шлема». Парный US Open, к сожалению, проигран Ване Кинг и Ярославе Шведовой. Однако этим достижением теннисистка доказала себе и болельщикам, что в свои 28 лет остается грозным соперником и может претендовать на выигрыш практически любого турнира.