Михаил Южный, биография которого представлена в данной статье, – самый успешный на сегодняшний момент российский теннисист. Стоит отметить, что несколько лет назад уроженец Москвы стабильно держался в десятке сильнейших.

Будущая первая ракетка России появилась на свет в 1982 году в семье военнослужащего. Став профессионалом в 17 лет, Южный уже через два года вошел в первую сотню мирового рейтинга, закончив год на 58-й строчке. На всех турнирах «Большого шлема»-2001 Михаил одерживал хотя бы по две победы, а на Уимблдоне россиянина остановил только будущий финалист Патрик Рафтер.

По-настоящему известным широкой публике теннисистом Южный стал в следующем, 2002 году. В июле спортсмен, только что справивший двадцатилетие, победил на MersedesCup в Штутгарте и получил в подарок новенький автомобиль Mercedes-Benz. В том финале Михаил проявил свой воистину бойцовский характер. По ходу встречи молодой россиянин проигрывал Гильермо Каньясу 1:2 по сетам, но все же сумел справиться с признанным мастером игры на грунте.

Звездным часом Михаила Южного стал финал Кубка Дэвиса-2002. При счете матчей 2:2 исход финала пришлось решать молодым спортсменам – Южному и его ровеснику Поль-Анри Матье. Француз довольно легко выиграл два первых сета (6:3, 6:2), однако Михаил совершил невероятное, сокрушив хозяина корта трижды подряд – 6:3, 7:5, 6:4! Сборная России выиграла первый Кубок Дэвиса в своей истории, а Южный наряду с другими героями победного поединка получил всенародную славу.

Последующие несколько лет прошли менее успешно – победы в крупных турнирах были редки, а в «Большом шлеме» никак не удавалось дойти хотя бы до четвертьфинала. Прорыв случился в 2006 году – во время Открытого чемпионата США Михаил Южный последовательно обыграл Доминика Хрбаты, Николаса Массу, Давида Феррера, Томми Робредо, Рафаэля Надаля и только в полуфинале уступил Энди Роддику. Полтора года спустя Михаил выходит в четвертьфинал Australian Open и поднимается на 8-е место рейтинга (пока самое высокое в карьере).

28 лет – уже достаточно солидный для теннисиста возраст. Судя по последним результатам, карьера Михаила Южного завершится еще очень нескоро. Его игра переживает ренессанс – за два последних сезона Михаил победил на трех турнирах АТР, играл еще в пяти финалах и повторил свое лучшее достижение в турнирах «Большого шлема», выйдя в полуфинал US Open-2010.