На протяжении трех зимних Олимпиад – 1998, 2002 и 2006 годов – в копилке мужской биатлонной сборной России не оказывалось ни одной золотой медали. Прорыв был совершен в последней индивидуальной гонке Ванкувера. Олимпийским чемпионом в масс-старте стал 25-летний уроженец Красноярска Евгений Устюгов.

Сказать, что от Устюгова не ждали медалей, – значит покривить душой. Все-таки на тот момент Евгений шел в лидерах Кубка мира, еще в январе возглавляя общий зачет. Коронной дистанцией сибиряка является именно массовый старт, успехи в котором принесли Устюгову Малый хрустальный глобус сезона 2009/2010. В общем зачете Кубка Устюгов занял четвертое место, а на олимпийских трассах, кроме золота, завоевал также бронзовую медаль эстафеты.

А вот то, что еще за год до Олимпиады об Устюгове слышали в основном специалисты, – чистая правда. Стаж олимпийского чемпиона в Кубке мира составлял чуть больше года – совсем немного по биатлонным меркам. В состав первой сборной России Евгений был включен только в январе 2009 года.

Биография Евгения Устюгова типична для большинства успешных биатлонистов и включает в себя следующие периоды: детско-юношеские годы, выступления на юниорских топ-турнирах, второй состав сборной – выступления на чемпионате и в Кубке IBU и, наконец, попадание в элиту. Евгений последовательно прошел все этапы, на каждом добиваясь существенных успехов. В его активе числятся три золота чемпионатов мира и Европы среди юниоров и столько же побед на этапах Кубка Европы. Достижения красноярца не могли остаться незамеченными, и перед сезоном 2008/2009 Евгения стали постепенно подтягивать к главной команде.

Дебют в Кубке мира случился неожиданно. От эстафеты Оберхофа-2009 был отстранен Черезов, и тренерам не оставалось ничего, как буквально за час до старта заменить его Устюговым. Евгений понял: второго шанса может и не представиться, и отработал на все сто – ни одного промаха, второй ход на своем этапе. С тех пор членство Устюгова в сборной России не оспаривается.

Олимпийский чемпион также является счастливым мужем и молодым отцом. Жена Евгения Устюгова Александра в прошлом также была биатлонисткой. А дочь Вероника появилась на свет в сентябре прошлого года.